在现代博物馆设计陈列中，声音、动作、形状、颜色、灯光甚至物体，只要它们能够携带信息或表述特定的意义，都属于符号的范畴。符号是信息的外在形式或物质载体，是信息表达和传播中不可或缺的一种基本要素。
博物馆是各种文物、自然标本和艺术品的收藏、保护、研究、展示和宣传的机构。昏暗的灯光，让人直觉联想到黑暗、压抑，明亮的灯光,联想到光明、希望。利用原先参观者意识中固有的知识和象征意义来做文章，传播陈列主题和人物思想。
在形式设计者看来，这些客观实在的具象物不窗为可供剪裁的符号布库，他们在设计实践中使用典型象征符号的潜力是巨大的，典型象征符号在其中的作用并不限于“一目了然”的识别，它甚至对整台陈列进行渲染和强化，带给观众长时间的影响。
空间中的情节构成了展品陈列的特定环境，有了完整动人的情节，展示空间就会显得生动，才能吸引观众，引导观众朝着预设好的情节方向去体验展示内容，进一步与展品进行交流，同时人在空间中的活动也进一步增加情节的发展。
