在博物馆学研究中，类型研究是在博物馆个性的基础上确定共性，目的是明确博物馆的共有特征和特性，指导和规范博物馆事业的发展博物馆特色研究却要在博物馆共性的构架中凸现具体博物馆的个性特点，目的是增强博物馆的竞争力和自我发展能力，丰富博物馆实践，拓展博物馆发展空间，使博物馆跟上社会发展步伐，永葆发展活力。
过去，由于博物馆设计突出强调共性建设，使许多博物馆的陈列内容、形式、说明语言、讲解风格，甚至建筑样式都趋于雷同，为追求一致，还大量复制展品，此种情景被世人称为“千馆一面”。在中央政府统一管理下，博物馆作为政府的文化和宣传机构，代表的是政府形象，代行政府的某些职能，为保证政令的统一，“千馆一面”现象就是自然而然的了。
随着博物馆事业的发展，博物馆数量的增加，国家文化事务管理体制的变革，使每一个博物馆都感受到越来越大的来自行业内外的竞争压力。“千馆一面”已成为阻碍博物馆发挥其社会职能的束缚，博物馆为应对社会需求的变化和强烈的竞争压力，有必要加强自身特色的建设。特色建设是博物馆寻求发展突破口的重要手段，博物馆发展的主要任务是保障资源和巩固工作空间，或说保证博物馆的市场。
