在展厅设计中不同光的特性，通过展厅亮度的不同分部，使展厅空间显得比单一性质的光更有生气。可以利用光的作用，来加强希望注意的地方，从而进一步使空间得到完美和净化。许多展厅为了突出展品，在那里用较高亮度的重点照明，而相应地削弱次要的部位，获得良好的照明艺术效果。
照明也可以使展厅变得具有实和虚的效果。展厅空间的不同效果，可以通过光的作用充分表现出来。实验证明，室内空间的开敞性与光的亮度成正比，亮的展厅感觉要大一点，暗的展厅感觉要小一点，充满展厅的无形漫射光，也使展厅有无限的感觉，而直接光能加强物体的阴暗和光照对比，能加强展厅的立体感。
